GarbeTours: 2011 USA - Drei großartige Nationalparks im Südwesten Utahs

Als um 1860 mormonische Siedler das grüne, von mächtigen Bergen geschützte Tal des Virgin River erreichten, wähnten sie sich im Gelobten Land und nannten es ihr Zion. 1919 erhielt das Gebiet um den Zion-Canyon Nationalparkstatus. Schon die Anreise über den Zion – Mount Carmel Highway, vorbei an dem imposanten Checkerboard Mesa, ist ein Erlebnis für sich. Der Service im NP ist hervorragend, so gelangt man per kostenlosem Shuttle-Bus an alle wichtigen Punkte des Zion Canyon Scenic Drive. Als überaus lohnenswert, wenn auch mit einigen Anstrengungen verbunden, erweist sich eine mehrstündige Bergtour aus dem Tal bei Angels Landing zum Observation Point, 1983 Meter hoch gelegen, mit einem grandiosen Rundblick über den Nationalpark.

Unser Programm für die nächsten Tage

Unterwegs: Der Coral Pink Sand Dunes State Park

Zion-Nationalpark - der imposante Checkerboard Mesa (2033m)

Opuntienblüte

Am Canyon Overlook

Wanderroute zum Observation Point

Der Echo Canyon

Mormonentulpe (Calochortus nuttallii)

Castilleja spec.

Fotogene Farbkontraste

Der Zion Canyon

Ein farbenprächtiger Scheckenfalter

Der Observation Point Trail hat es in sich ...

Ein Squirrel (Hörnchen) lässt es sich schmecken

Beherrscher der Lüfte: ein Truthahngeier

Im Zickzack nach oben - der Observation Point Trail

Ein Graubrusthäher

Am Observation Point - es ist geschafft!

Ein neugieriges Streifenhörnchen

Zu unseren Füßen: der Zion Canyon

Verschwenderische Natur

Eine überwältigende Wanderkulisse ...

... mit grandiosen Ausblicken

Die Steilwände des Zion Canyon

Der North Fork Virgin River

Shuttle-Service auf dem Zion Canyon Scenic Drive

Abendstimmung am Campground in Springdale

Nicht allzu weit entfernt vom Zion- befindet sich der Bryce Canyon Nationalpark. Wir wählen einen „Umweg“ über Cedar City und durch den Dixie National Forest, wo der vergangene Winter sich gerade erst widerwillig zurückzieht. Aber schon am malerischen Red Canyon werden wir wieder mit strahlendem Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen verwöhnt.
Ich kann mit Fug und Recht behaupten, dass der Bryce Canyon eine der ungewöhnlichsten und aufregendsten Landschaften ist, die ich je erlebt habe. Wieder stand ein mormonischer Siedler als Namensgeber Pate – der Schotte Ebenezer Bryce, der den Platz aber eher unter praktischen Gesichtspunkten beurteilte und ihn einen „höllischen Ort“ nannte, „... um nach einer entlaufenen Kuh zu suchen“. Am späten Nachmittag des Ankunftstages nutzen wir den hier ebenfalls kostenlosen Shuttle-Verkehr, um uns zu einem der Aussichtspunkte kutschieren zu lassen. Am Bryce Point angekommen, verschlägt es uns erst mal für geraume Zeit den Atem. Man wähnt sich in einem Amphitheater mit einer unüberschaubaren Anzahl von Darstellern – einer Armee filigraner Sandsteinnadeln in einer unglaublichen Vielgestaltigkeit, die im Sonnenlicht des späten Nachmittags in allerschönsten Farben erstrahlen.
Unsere Erlebnisse des darauf folgenden Aufenthaltstages möchte ich gern in einem Spezial etwas ausführlicher vorstellen.

Auf dem Scenic Byway 14 durch den Dixie National Forest

Der 2756 Meter hoch gelegene Navajo Lake

Skurrile Sandsteinfelsen im Red Canyon

Eine Rarität: Penstemon bracteatus

Auf dem Scenic Byway 12 im Red Canyon

Ankunft am Bryce Canyon Amphitheater

Ansicht vom Bryce Point

An den Abbrüchen des Canyon wirken gewaltige Erosionskräfte

Wall of Windows

Am späten Nachmittag herrscht bestes Fotolicht

Die Farbpalette der Sandstein-Felsnadeln ist unglaublich

Der Zahn der Zeit hinterlässt seine Spuren

Ein magischer Moment am Inspiration Point

Astragalus spec. (Tragant)

Faszinierende Ausblicke vom Rim Trail

Andrang am Sunset Point

Auf einer längeren Tagesetappe, zum großen Teil über die Panoramastraße Scenic Byway 12, passieren wir am späten Nachmittag den Capitol Reef Nationalpark in den nördlichen Ausläufern der Waterpocket Fold. Auf eine längere Erkundung per pedes müssen wir aus Zeitgründen schweren Herzens verzichten, aber für einen Abstecher vom Highway 24 auf den Scenic Drive des Nationalparks und einige Fotostopps reicht es allemal. In weltentrückter Einsamkeit erwarten uns ein imposantes Felsenriff mit fotogenen Gipfeln und eine interessante Flora. Zeit müsste man haben...
Kurz vor Hanksville plötzlich eine völlig leblose, düstere Landschaft, eine Szenerie, wie man sie sich in einem Endzeitdrama vorstellen könnte. So ein Kontrastprogramm gibt es vermutlich nur im US-amerikanischen Südwesten.